茄子，在現代醫學中僅為蔬菜，食材也，非藥。然於中醫，茄子亦可入藥，故有食療之說，皇帝亦有食醫。此觀念名曰「藥食同源」，日本稱「醫食同源」，大同小異。

茄子成份與功效的關係

然而，為何食材可成中醫之藥？在中醫眼中，萬物皆可為藥，因其藥理所涉層面不同。現代營養學研究茄子，僅析其營養成份。如每100克茄子含熱量25大卡、碳水化合物5.3克、膳食纖維2.7克；礦物質有鉀221毫克、鈣16毫克、磷29毫克、鎂15毫克等；維生素B、C，5毫克；維生素P，85.7毫克，云云。這些成分皆茄子所具備，然無人敢斷言其養分僅此。

茄子能自生此等成分，因其生命特性使然。設若將養分堆積，豈能成茄子？其功效亦不可同日而語。茄子與其成分有別。中醫多關注茄子之藥理，如《本草綱目》記載，茄子能活血散瘀、止痛、消腫、寬腸。《滇南本草》亦載其有散血、解毒、止乳痛、消腫、寬腸等效。但其功效何來？

重在「性味歸經」之藥理。此理根於中醫治病從人體「經絡」之氣機。茄子性寒，屬陰性能量。陰陽為宇宙、生命、萬物運行之基本能量。茄子味甘，屬土，入脾、胃、大腸經，調脾胃大腸功能。

茄子配薑，調和陰陽的養生智慧

然茄子性寒，脾胃虛寒、陽氣不足、陰性體質者當慎食。夏季食茄子，清熱解暑，對大便祕結、痔瘡出血、濕熱人尤宜。日本東洋醫學會中醫師甄立學言，傳統中醫不僅告訴食物藥用價值，亦告避其弊：「女性陰性體質，不宜常食寒涼食物。」脾胃虛弱、易腹瀉者少食；術前勿食茄，否則麻醉劑難分解，延病人甦醒，影響康復。

明代李時珍《本草綱目》言：「茄性寒利，多食必腹痛下利。」《滇南本草》言：「茄味甘淡，性寒，多食發癰、瘡疥肚疼下痢；婦多食傷子宮。」

茄子配薑溫中散寒。日本人食茄喜用薑；中國人愛放薑、大蒜、花椒等香辛料，因多數香辛料為溫熱性，能去寒性，中和人體能量，達陰陽平衡。放香辛料做茄子之典型菜餚即四川麻婆茄子。但麻婆茄子辣度高，需視體質食用。

四川水寒，人需常食去寒香辛料驅寒，故成此料理特色。薑與茄子皆入脾胃經，薑性溫，有溫中散寒之效，可調和茄子寒性。寒性體質者食茄，可配少許薑，調和陰陽，方得健康，趨利避害。飲食料理中，亦體現東方古老的養生智慧：「一陰一陽謂之道」，陰陽平衡之道理。